Définition
Toute substance en solution aqueuse (ion ou molécule),
exerce sur les molécules d'eau une force d'attraction.
Plus la solution est concentrée, plus cette force d'attraction
y est forte, et moins les molécules d'eau ont le pouvoir
de la quitter.
Le potentiel hydrique d'une solution aqueuse est la mesure du pouvoir de l'eau à quitter cette solution, pour passer vers une solution de potentiel hydrique inférieur.
Plus la solution est concentrée en substances dissoutes, et moins le potentiel hydrique est élevé.
Le mouvement de l'eau entre deux milieux de potentiels hydriques différents à travers une membrane semi-perméable (c'est à dire ne laissant circuler que les molécules d'eau) s'appelle l'osmose.
Mesure du potentiel hydrique sur les cellules de tubercule de pomme de terre
Mesure du potentiel hydrique sur les cellules de racine de carotte