Les Spilites de Vassy sont d’anciennes laves basaltiques dont la composition se rapproche de celle des tholéiites océaniques. Elles sont interstratifiées dans le flysch du Briovérien supérieur et elles affleurent principalement sous forme de coulées à débit en coussins.
Résultant d’une activité volcanique sous-marine, ces laves en coussins ont été émises le long d’une grande fissure dans un bassin sédimentaire (bassin mancellien) où se déposaient des turbidites (futur flysch), dans un contexte d’extension.
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Laves basaltiques à débit en coussins (pillows) dans le front de taille de la carrière du château de Vassy
Les formes polyédriques arrondies, de couleur ocre et à bordure claire, correspondent à des coussins de basalte (pillows) empilés et moulés les uns sur les autres. Le débit en coussins indique que la coulée de lave a été émise sous l’eau.
La teinte rouille provient d’une altération du basalte (libération d’oxydes de fer).
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Ancienne carrière du château de Vassy
Le front de taille présentant les pillows se trouve au fond d’une ancienne carrière creusée dans la crête boisée parallèle à la route D303 et qui supporte le château de Vassy.
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Vue d’ensemble de l’ancienne carrière
Le chemin d’accès au front de taille est situé en face de l’entrée de la ferme voisine du château.
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Vue sur le Flysch briovérien depuis la ferme du château, face à l’accès à la carrière
La proéminence boisée où affleurent les basaltes en coussins est cernée par le flysch briovérien : la coulée basaltique est en effet interstratifiée dans le flysch briovérien. Ce dernier supporte un bocage à large maille avec des prairies et de vastes champs entourés de haies.
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Différents aspects des coussins de lave (pillows)
On peut observer un pillow en boule à bordure desquamante (au-dessus de l’échelle) et un pillow de forme très allongée, en boudin (à droite de l’échelle).
Le cortex des pillows, de structure hyaline, s’altère et se desquame facilement, d’où la formation d’écailles concentriques autour du pillow en boule.
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Pillow avec pédoncule (le pédoncule est en partie masqué par les feuilles de ronce).
La présence d’un pédoncule peut servir de critère de polarité (le pédoncule indiquant la base).
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Au sommet du front de taille, on peut observer la base arrondie de plusieurs coussins (pillows).
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Dans la partie gauche du front de taille (secteur sud), les petites cavités correspondent à l’emplacement de pillows dont la partie centrale a disparu, détachée de son cortex.
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