C’est à l’époque de Guillaume le Conquérant que la pierre de Caen a été exploitée à grande échelle, pour bâtir le château ducal et les deux grandes abbayes de Caen ; de plus, après la conquête de l’Angleterre (1066), la pierre a été massivement exportée vers l’Angleterre où elle a servi, entre autres, à la construction de la Tour de Londres, de l’abbaye de Westminster et de la cathédrale de Canterbury.
Par la suite, au fil des siècles, la pierre de Caen a continué d’être exploitée dans plusieurs carrières à ciel ouvert ou souterraines sur le site même de la ville, pour la construction de nombreux édifices religieux et civils, aussi bien en Normandie qu’en Angleterre et ailleurs dans le monde. Ainsi on retrouve aujourd’hui la pierre de Caen dans le patrimoine architectural de Caen, de la Normandie, de l’Angleterre, ainsi qu’aux Etats-Unis (à l’intérieur de la Maison Blanche, dans des gratte-ciels et dans la nef de la cathédrale St-Patrick à NewYork) et jusqu’aux Bermudes (cathédrale).
Au XXème siècle, avec l’utilisation croissante de nouveaux matériaux de construction comme le béton, l’utilisation de la pierre de Caen a périclité sauf pendant une courte période lors de la reconstruction de la ville de Caen juste après la guerre.
Aujourd’hui, la ville de Caen s’est engagée dans un vaste programme de restauration de ses bâtiments historiques (château, églises et bâtiments civils) et une carrière est à nouveau exploitée au sud de Caen (à Cintheaux) avec pour objectifs la fourniture de pierre aux chantiers de restauration des Monuments Historiques (Caen et Basse-Normandie, Haute-Normandie, Angleterre) et le développement d’un marché civil contemporain dépassant l’échelle régionale, en France et à l’étranger (Californie).