La morphologie externe des rides (rides aquatiques ou éoliennes) visibles en surface est fonction des caractéristiques de la vitesse de l'écoulement qui les engendre :
- Ecoulements unidirectionnels : courants fluviatiles, courants de marée... Ces courants engendrent des rides asymétriques car présentant un profil dissymétrique en section parallèle à l'écoulement. Ces rides présentent un versant aval pentu où les litages sont parallèles à la surface de la ride et un versant amont peu pentu où dles litages sont tronqués par l'érosion.

- Ecoulements bidirectionnels : courants de houles, d'oscillation ou de vagues... Ces courants détermine des rides bidirectionnelles ou rides symétriques ou encore appelées rides d'oscillation, car présentant un profil plus ou moins symétrique en section parallèle à l'écoulement.