Définition :
Animaux comprenant des individus enfermés dans une coquille à deux valves à symétrie bilatérale généralement fixés par un pédoncule. Ce dernier sort soit directement entre les valves, soit par un orifice différencié, reste de l'obturation partielle d'une encoche de la valve ventrale par des plaques calcaires. A l'intérieur de la coquille, se trouve une masse viscérale, des muscles en forme de bandelettes, parfois soutenues par des formations calcaires dont l'ensemble forme le brachidium. Ce dernier dessine généralement une boucle et présente, vers le crochet, deux apophyses.

Le développement des brachiopodes a été beaucoup plus grand par le passé qu'il ne l'est actuellement. Ils sont toujours marins et se rencontrent dans les faciès peu profonds, voir littoraux.Ce sont des fossiles stratigraphiques de valeurs moyennes.