- Minéral très répandu, surtout dans les roches sédimentaires, variété cryptocristalline. Entre dans la composition des roches calcaires, mais aussi de certaines roches métamorphiques.
- A l'origine, elle correspond à une boue carbonatée, très finement cristallisée (cristaux de calcite < à 4µm) et qui contient parfois des micro-débris d'organismes, de la matière organique et des particules argileuses.
- •En LPA et en LPnA, les minéraux trop petits ne peuvent être distingués.
- • En LnPA, carbonates rhomboédriques de réfringence très variable, avec un pléochroisme de relief très net. Ils présentent des clivages constants, nets, formant un quadrillage losangique visible dans les sparites. Incolores ou faiblement colorés en brunâtre, avec irrisations.
- • En LPA biréfringence énorme. polarisent en donnant des teintes blanc-grisâtre des ordres supérieurs ; irrisations multicolores (surtout roses et vertes, mais toujours de nuances lavées) constantes. Macle mécanique lamellaire et polysynthétique.
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